Los tubos de acero se dividen en dos categorías según su método de fabricación: tubos de acero sin costura y tubos de acero soldados. Entre ellos, los tubos de acero ERW son el principal tipo de tubos de acero soldados.
Hoy en día, nos centramos principalmente en dos tipos de tubos de acero utilizados como materia prima para la tubería de revestimiento de petróleo: la tubería de revestimiento sin costura y la tubería de revestimiento ERW.
La tubería sin costura se refiere a los tubos de acero fabricados mediante cuatro métodos: laminado en caliente, laminado en frío, trefilado en caliente y trefilado en frío. El cuerpo del tubo no presenta soldaduras.
La tubería ERW (Soldadura por Resistencia Eléctrica) se refiere a una tubería soldada con costura recta fabricada mediante el proceso de soldadura por resistencia de alta frecuencia (RSF). La placa de acero en bruto (bobina) de la tubería soldada ERW es acero microaleado de bajo carbono laminado mediante TMCP (Proceso de Control Termomecánico).
Las principales diferencias entre los tubos de acero sin costura y los tubos de acero ERW son las siguientes:
1. Precisión del control del diámetro exterior
Los tubos de acero sin costura se conforman mediante laminación en caliente, y el dimensionamiento se lleva a cabo en un entorno de alta temperatura. Debido a diversos factores, como la composición de la materia prima, las condiciones de enfriamiento y el estado del rodillo, el control del diámetro exterior es difícil y el rango de fluctuación del tamaño es amplio.
Por el contrario, los tubos de acero ERW utilizan tecnología de conformado por doblado en frío a temperatura ambiente y se dimensionan mediante microrreducción. El proceso de fabricación es estable, la precisión del control del tamaño es alta, el rango de fluctuación es pequeño y facilita el posterior proceso de ensamblaje.
2. Uniformidad del espesor de pared
Los tubos de acero sin costura utilizan acero redondo perforado como materia prima. El proceso de perforación y laminación en caliente puede provocar irregularidades en el espesor de pared. Incluso con equipos avanzados, el error en el espesor de pared suele estar entre ±5 % y ±10 %. Los tubos de acero ERW utilizan bobinas de fleje laminado en caliente, y la tolerancia de espesor de sus materias primas se puede controlar con una precisión de 0,05 mm. La uniformidad del espesor de pared es significativamente mejor que la de los tubos de acero sin costura, lo cual es especialmente crítico en entornos con requisitos estrictos, como pozos profundos y condiciones de trabajo complejas.
3. Calidad de la apariencia
Los defectos superficiales de la palanquilla de los tubos de acero sin costura no se pueden eliminar por completo durante el proceso de laminación en caliente. Una vez finalizado el producto, suele requerir rectificado y reparación manual, y la calidad general de la superficie es limitada.
Los tubos de acero ERW utilizan directamente bobinas laminadas en caliente. La calidad superficial de sus materias primas es alta, el control durante el procesamiento es más riguroso, la superficie del producto es más lisa y plana, y la estética y la consistencia generales son mejores.
4. Ovalidad y rectitud
Debido a la alta temperatura de conformado y a la limitada capacidad de enderezamiento del equipo, los tubos de acero sin costura presentan inestabilidad en cuanto a ovalidad y rectitud. El proceso de formación de la tubería de acero ERW es a temperatura ambiente y está equipado con un sistema de enderezamiento en línea, que puede controlar eficazmente la ovalidad y mantener una buena rectitud, lo que facilita su instalación y uso.
5. Propiedades mecánicas
Las propiedades de tracción de los tubos de acero sin costura y los tubos de acero ERW cumplen con las normas API. Sin embargo, según el rendimiento real, los tubos de acero sin costura presentan alta resistencia, pero baja plasticidad. Por otro lado, los tubos de acero ERW utilizan fundición por microaleación, refinado en horno y un proceso de laminado controlado para producir bobinas como materia prima. Estas bobinas presentan mayor plasticidad, garantizando al mismo tiempo resistencia y propiedades de tracción más equilibradas, ideales para diversas necesidades de procesamiento.
6. Dureza y tamaño de grano
Durante el procesamiento, la bobina laminada en caliente de tubo de acero ERW presenta un control preciso de la temperatura, un enfriamiento uniforme, una estructura densa, granos finos y una distribución uniforme de la dureza, lo que contribuye a una mejor estabilidad general.
La estructura del material de los tubos de acero sin costura es relativamente irregular y el tamaño de grano se ve considerablemente afectado por las fluctuaciones del proceso.
7. Rendimiento anticolapso
Debido al control deficiente del espesor de pared y la ovalidad, la estabilidad de los tubos de acero sin costura bajo presión extrema es relativamente débil. Las tuberías de acero ERW ofrecen una mayor capacidad anticolapso gracias a ventajas como un espesor de pared uniforme y una buena redondez, lo que las hace más adecuadas para secciones de pozos de alta presión o entornos geológicos complejos.
8. Resistencia al impacto
La resistencia al impacto de las tuberías de acero ERW es significativamente mayor que la de las tuberías de acero sin costura. Mediante el control de múltiples parámetros durante el proceso de soldadura, como la frecuencia de calentamiento, el ángulo de soldadura, la velocidad de soldadura y la temperatura de recocido, la resistencia al impacto de la zona de soldadura supera el 60% de la del material base. Tras una mayor optimización, su tenacidad puede incluso acercarse al nivel del material base, logrando un rendimiento sin costuras.
9. Prueba de resistencia al estallido
Las tuberías de acero ERW ofrecen un rendimiento superior al estándar en la prueba de estallido, gracias a su espesor de pared uniforme, dimensiones precisas y un rendimiento de seguridad fiable.
10. Ventajas de eficiencia y coste
Con las mismas especificaciones y condiciones de peso, debido al gran error de espesor de pared de las tuberías de acero sin costura, generalmente se requiere un diseño de engrosamiento para garantizar la seguridad del espesor de pared mínimo, lo que resulta en una longitud unitaria más corta. Las tuberías de acero ERW pueden alcanzar una mayor longitud de servicio gracias a su alta precisión en el espesor de pared. En comparación, en aplicaciones de pozos de hasta 10 000 metros de profundidad, la longitud de servicio de las tuberías de acero ERW puede incrementarse entre un 5 % y un 10 %. Esto no solo mejora la eficiencia de la construcción, sino que también reduce indirectamente los costos de adquisición de acero.
Existen varias diferencias entre los tubos de acero ERW y los tubos de acero sin costura. Los tubos ERW son la abreviatura de soldadura por resistencia eléctrica (ERW), que se utiliza para el transporte de líquidos como combustible, gas y gas natural, y desempeñan un papel fundamental en los oleoductos y gasoductos de todo el mundo, independientemente de los requisitos de presión. Por otro lado, los tubos sin costura son tubos de acero circulares, sin costuras a su alrededor y de sección transversal hueca, que se utilizan para el transporte de líquidos y también para la fabricación de piezas estructurales y de equipos gracias a su altísima resistencia a la flexión y la torsión, y a su brillo imperceptible. En resumen, los usos de los tubos ERW y los tubos de acero lisos son muy diversos.
Además, la principal diferencia entre los tubos ERW y los tubos de acero sin costura radica en que los tubos ERW cuentan con líneas de soldadura, que son exactamente iguales a los tubos de acero adheridos, pero los tubos de acero negro sin costura no las tienen, ni tampoco los tubos de acero adheridos. La línea de soldadura de los tubos de acero ERW es crucial para la calidad de estos. A simple vista, el tubo de acero inoxidable liso estirado en frío es mucho más corto que el tubo de acero inoxidable liso laminado en caliente, y su espesor de pared suele ser menor que el de este último.
En general, si bien tanto los tubos de acero ERW como los de acero liso desempeñan un papel vital en la construcción de la sociedad, al igual que los tubos de acero soldados, los tubos de acero ERW y los tubos de acero sin costura API tienen diferentes usos y desarrollos debido a sus diferentes apariencias. De hecho, los científicos han invertido mucho dinero en mejorar su carcasa con el objetivo de hacerlos más versátiles y económicos de manejar. Quizás algún día, exista una pequeña diferencia entre los tubos ERW y los de acero liso.